Cairo Gazetteer : un thesaurus pour l'identification des monuments du Caire

During the 19^th century, the journey to Cairo, the second city after Rome for its exceptional number of monuments, formed part of the “Grand Tour” of many artists and architects. With Andalusian and Persian buildings, the architecture of Medieval Cairo has occupied a central position in the discovery of Islamic art. European heritage institutions thus hold collections of very valuable graphic works and photographs of academic and artistic interest and, due to the gradual disappearance of this architectural heritage, historical significance. Of the 800 monuments identified in 1880, 300 no longer exist today. These collections sometimes contain the only documentation still surviving relating to these buildings, which have been destroyed, are badly damaged or have been radically transformed. These rich, varied collections which are often unique in character nevertheless remain almost invisible and unexploited due to a lack of appropriate indexation. More precisely this type of corpus raises specific difficulties for processing in terms of identification and indexation, due to multiple variants caused by transliteration into Latin characters of Arabic place names. Indeed, there are a very large number of disparities in the spelling of monument names and this “cacography” remains problematic for document processing and the interoperability of data. The InVisu laboratory has therefore created a reference tool on the monuments of Cairo in the form of a concordance table that lists the spelling variations of toponyms, allowing the 600 listed buildings of Cairo to be identified, described and located. The monuments were then located in the geographical database GeoNames (over 400 monuments were created), which has enabled their geographical location to be collected and some of the data from this resource has been displayed in Linked Open Data. The Cairo Gazetteer project aims to make this entire reference tool available to the European community of digital humanities by publishing it in the SKOS (Simple Knowledge Organization System) format.

A SKOS concept (skos:Concept) identified by a URI (Uniform Resource Identifier) is associated with each monument. This resource description framework is multilingual: a “preferred label” (skos:prefLabel) is linked to the concept in Arabic (skos:prefLabel@ar) and in French (current form, skos:prefLabel@fr). “Virtual” languages have been created for standardized transliterations: ISO 233-2 (1993) (skos:prefLabel@ISO), and ALA-LC by the American Library Association-Library of Congress (skos:preflabel@ALA). Place-name variants are described as alternative labels (skos:altLabel@MUL) with the ISO code MUL for “multiple languages.” These variants are also identified by URIs so that their bibliographical sources can be indicated in an editorial note. Monument typology is expressed in relation to a generic term (skos:broader), defined in an architectural thesaurus, in French, English, and Arabic, matched to Bibliothèque Nationale de France, Library of Congress, and Getty Museum database frameworks. The monument is cross-referenced (skos:relatedMatch) to its founder (in relation to BNF, Library of Congress, DBpedia, VIAF, and ISNI data resources) and to its district (in relation to GeoNames). The resource description framework also offers a match (skos:exactMatch, skos:closeMatch) with data.bnf, the Subject Headings of the Library of Congress, DBpedia, VIAF, and GeoNames. A descriptive note (skos:definition) in French, English, and Arabic mentions date of construction, geographic location (address and geographic coordinates), and inventory number, and indicates if it is liable to be confused with other monuments.

This resource description framework offers an innovative solution for processing multiple variants that result from transliterating Arabic place names. It meets the needs of a broad, multidisciplinary scientific community, offering historians, art historians, architects, art restorers, curators, librarians, and picture archivists a tool for identifying, indexing, and enriching the content of text and image archives related to the monuments of Cairo.

Sources of the spelling variations used in the Cairo Gazetteer reference tool

- Fonds Émile Prisse d’Avennes sur l’Égypte, inventory created by Marie-Claire Saint-Germier (BnF), 2011, unpublished.

- Fonds Beniamino Facchinelli, catalogue of the BnF.

- Grand, Pierre, Plan général de la ville du Caire, Le Caire: Ebner et Cie, 1874.

- Ministère des Wakfs, Comité de conservation des monuments de l'art arabe, Index général des bulletins du Comité des années 1882 à 1910, par Max Herz Pacha, Cairo: imprimerie de l'Institut français d'archéologie orientale, 1914, XLVIII-254 p.

- Ministère des Waqfs, Comité de conservation des monuments de l'art arabe, "Liste des édifices du Caire faisant l'objet de la loi n° 8 de 1918 groupés par qism", Comptes rendus des exercices 1915-1919, n° 32, Le Caire: imprimerie de l'Institut français d'archéologie orientale, 1922, p. 775-812.

- Hautecoeur, Louis and Wiet, Gaston, Les Mosquées du Caire, Paris: Ernest Leroux, 1932, 2 vol., 379 p., 32 plans and 247 pl.

- "Index to Mohammedan monuments in Cairo" published in 1951 by the Survey of Egypt (11, 14, 13 p., 2 fold. col. maps), inserted in The Mosques of Egypt from 21 H. (641) to 1365 H. (1946): being a series of views in colour and monochrome of the principal mosques of Egypt with a brief note on each monument, describing its history and architectural features, accompanied by detailed plans and maps, Giza: reproduced and printed by the Survey of Egypt, 1949 [1954], 2 v., A-D, 133 p., 243 pl.

- Warner, Nicholas, The Monuments of Historic Cairo. A Map and Descriptive Catalogue, Cairo: The American University in Cairo Press, 2005.

- ArchNet: http://archnet.org.

- Islamic Art Network: http://www.islamic-art.org.

 

 

The thesaurus is managed and broadcasted with GINCO, an open-source application developed by the French Ministry of Culture and Communication.

Published with the support of TGIR Huma-Num

Au XIX^e siècle, le voyage au Caire, deuxième ville après Rome pour l’exceptionnelle concentration de ses monuments, faisait partie du « grand tour » de nombreux artistes et architectes. Avec les édifices andalous et persans, l’architecture du Caire médiéval occupe une place centrale dans la découverte de l’art islamique. Les institutions patrimoniales européennes conservent ainsi des collections d’œuvres graphiques et photographiques de très grande valeur, dont l’intérêt est à la fois scientifique, artistique et, en raison de la disparition progressive de ce patrimoine architectural, historique. Ces fonds rassemblent parfois la seule documentation encore subsistante sur des édifices disparus, très dégradés ou radicalement transformés. Ces collections riches, variées et au caractère souvent unique restent cependant à peu près invisibles et inexploitées faute d’une indexation appropriée. Ce type de corpus soulève des difficultés particulières de traitement en matière d’identification et d’indexation, en raison des multiples variantes issues de la translittération, en caractères latins, des toponymes arabes. Il existe en effet de très nombreuses disparités dans l’orthographe des noms des monuments et cette « cacographie » demeure problématique pour le traitement documentaire et l’interopérabilité des données. Le laboratoire InVisu a donc établi un référentiel sur les monuments du Caire, sous la forme d’une table de concordance qui recense les variantes orthographiques des toponymes, et qui permet d’identifier, de décrire et de localiser les 600 édifices classés du Caire. Les monuments ont été localisés dans la base de données géographiques GeoNames (plus de 400 monuments créés), ce qui a permis de générer leurs coordonnées géographiques et d’exposer une partie des données de ce référentiel dans le Linked Open Data. Le projet Cairo Gazetteer vise la mise à disposition, au niveau de la communauté européenne des humanités numériques, de l’intégralité de ce référentiel en le publiant au format SKOS (Simple Knowledge Organization System).

À chaque monument correspond un concept SKOS (skos:Concept), identifié par un URI (Uniform Resource Identifier). Ce référentiel est multilingue : des termes préférentiels (skos:prefLabel) sont associés au concept en arabe (skos:prefLabel@ar) et en français (forme courante, skos:prefLabel@fr). Des langues « virtuelles » ont été créées pour les translittérations normalisées : ISO 233-2 (1993) (skos:prefLabel@ISO), et ALA-LC de l’American Library Association-Library of Congress (skos:preflabel@ALA). Les variantes des toponymes sont décrites comme des termes alternatifs (skos:altLabel@MUL) avec le code ISO MUL pour « multiple langages ». Ces variantes sont également identifiées par des URI afin de pouvoir indiquer leur source bibliographique dans une note éditoriale. La typologie du monument est exprimée par la relation à un terme générique (skos:broader), défini dans un thésaurus sur l’architecture, en français, en anglais et en arabe, aligné sur les référentiels de data.bnf, de la Library of Congress et du Getty. Le monument est associé (skos:relatedMatch) à son fondateur (en lien avec les ressources de data.bnf, de la Library of Congress, de DBpedia, de VIAF et de l’ISNI) et à son quartier (en lien avec GeoNames). Le référentiel propose aussi un alignement (skos:exactMatch, skos:closeMatch) avec data.bnf, les Subject Headings de la Library of Congress, DBpedia, VIAF et GeoNames. Une notice descriptive (skos:definition) en français, en anglais et en arabe mentionne la date de construction, la localisation (adresse et coordonnées géographiques), le numéro d’inventaire, et indique s’il existe des risques de confusion avec d’autres monuments.

Ce référentiel propose une solution innovante pour le traitement des multiples variantes issues de la translittération des toponymes arabes. Il répond aux besoins d’une large communauté scientifique transdisciplinaire, en offrant aux historiens, historiens de l'art, architectes, restaurateurs, conservateurs, bibliothécaires et iconographes, un outil pour l’identification, l’indexation et la valorisation de fonds iconographiques et textuels relatifs aux monuments du Caire.

Le projet Cairo Gazetteer a été retenu comme contribution de la France à l'infrastructure européenne de recherche Dariah. Il a permis la création et l’enrichissement d’une soixantaine de notices d’autorités géographiques dans le catalogue de la BnF, pour l’indexation du fonds du photographe Beniamino Facchinelli (actif au Caire de 1876 à 1895), traité en collaboration avec le département des Estampes et de la Photographie. Il va également servir à l’indexation de l’intégralité des travaux du Comité de conservation des monuments de l’art arabe, qui vont être mis à disposition sur le portail Persée dans le cadre du projet Athar, lauréat de l’appel à projet BSN5.

Sources des variantes orthographiques recensées dans le référentiel Cairo Gazetteer

- Fonds Émile Prisse d’Avennes sur l’Égypte, inventaire établi par Marie-Claire Saint-Germier (BnF), 2011, inédit.

- Fonds Beniamino Facchinelli, catalogue de la BnF.

- Grand, Pierre, Plan général de la ville du Caire, Le Caire : Ebner et Cie, 1874.

- Ministère des Wakfs, Comité de conservation des monuments de l'art arabe, Index général des bulletins du Comité des années 1882 à 1910, par Max Herz Pacha, Le Caire : imprimerie de l'Institut français d'archéologie orientale, 1914, XLVIII-254 p.

- Ministère des Waqfs, Comité de conservation des monuments de l'art arabe, "Liste des édifices du Caire faisant l'objet de la loi n° 8 de 1918 groupés par qism", Comptes rendus des exercices 1915-1919, n° 32, Le Caire : imprimerie de l'Institut français d'archéologie orientale, 1922, p. 775-812.

- Hautecoeur, Louis et Wiet, Gaston, Les Mosquées du Caire, Paris : Ernest Leroux, 1932, 2 vol., 379 p., 32 plans et 247 pl.

- "Index to Mohammedan monuments in Cairo" published in 1951 by the Survey of Egypt (11, 14, 13 p., 2 fold. col. maps), inserted in The Mosques of Egypt from 21 H. (641) to 1365 H. (1946): being a series of views in colour and monochrome of the principal mosques of Egypt with a brief note on each monument, describing its history and architectural features, accompanied by detailed plans and maps, Giza : reproduced and printed by the Survey of Egypt, 1949 [1954], 2 v., A-D, 133 p., 243 pl.

- Warner, Nicholas, The Monuments of Historic Cairo. A Map and Descriptive Catalogue, Cairo: The American University in Cairo Press, 2005.

- ArchNet : http://archnet.org.

- Islamic Art Network : http://www.islamic-art.org.

 

 

Le thésaurus est géré et diffusé avec l’application open source GINCO (Gestion informatisée de nomenclatures collaboratives et ouvertes) développée par le ministère de la Culture et de la Communication.

Publié avec le soutien de la TGIR Huma-Num